等离子体( plasma) 是由部分电子被剥夺后的原子及原子被电离后产生的正负电子组成的离子化气体状物质，是除固体、液体和气体外，物质存在的第4态。根据等离子体的粒子温度可将其分为2 大类，即热平衡等离子体和非热平衡等离子体。热平衡等离子体不仅电子温度高，重粒子温度也高; 非热平衡等离子体，其电子温度达104K 以上，而离子和原子类的重粒子温度却可低至300 ～500K，由于等离子体的宏观温度取决于重粒子的温度，因此，这类等离子体也叫做低温等离子体。

等离子体对病原微生物的灭活及相关研究等离子体对于革兰阴性菌、革兰阳性菌、细菌孢子、细菌生物膜及真菌等都具有灭活能力。Lee 等用大气压低温氩气等离子体对生物膜进行灭活实验，发现革兰阴性和革兰阳性细菌生物膜都能在20s 内被灭活。Shi 等使用大气压DBD 装置对白念珠菌进行了灭活实验和相关的机理研究，通过透视电镜以及对细胞外液中蛋白质、核酸和K + 的检测，结果表明等离子体破坏了白念珠菌的外部结构，使细胞质外漏，最终导致白念珠菌死亡。故分析认为带电粒子和活性粒子在破坏真菌的外部结构中可能发挥主要作用。有文献报道，低温等离子体中的活性成分( 紫外线，带电粒子及活性氧等) 作用于生物体的DNA和蛋白质，可以导致DNA 遗传特性发生改变和蛋白质( 骨架蛋白、酶等) 变性，从而灭活生物体。但尚未发现针对低温等离子体灭活病毒机制方面的研究。此外，低温等离子体还被广泛的用于医疗器械的消毒( 如腹腔镜) 和室内空气消毒。

低温等离子体灭菌器通过射频电源给过氧化氢灭菌剂一定的能量，让灭菌剂以等离子状态在灭菌器的真空腔内转变成活性基团，它们可以与微生物体内的蛋白质和核糖核酸发生氧化反应，使微生物死亡，低温等离子灭菌器能够快速杀灭包括芽胞在内的微生物。低温等离子体对腔镜器械灭菌快速、低温、无损材料基质、干式无污染、效果可靠和监测方便，满足手术室对腔镜器械灭菌的要求。等离子体空气消毒净化器可以在有人的条件下持续循环消毒，为解决室内动态连续消毒提供了可行的方法。高敏等用等离子体空气消毒净化器消毒急诊ICU 和专家诊室，并在消毒前及消毒后2h 及3h 分别采样，结果显示消毒2h 后，空气消毒效果达到GB15982—1995《医院消毒卫生标准》的Ⅱ类环境标准值。目前，等离子体的杀菌作用机制尚未完全清楚。可能与物理机制( 等离子体中的活性物质、自由原子及紫外线造成的物理损伤) 和生物机制( DNA 合成和细胞膜的损伤) 有关。

总的来说，等离子体医学已经展现出了广阔的应用前景与惊人的发展速度，既是等离子体学科中新的增长点，又吸引了包括生物学、医学、材料学等众多其他学科的研究人员不断加盟，能够预见到的是，等离子体医学的研究成果最终必将造福人类社会。

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